愁生白发，人所共知。七国之乱，伍子胥欲投奔吴国，要过昭关。过昭关难于登天。伍子胥一夜之间急白了头，相貌大变，遂过关入吴，留下了“子胥过昭关，一夜愁白头”的传说。而在医学中相关专家和学者结合大量的案例、临床资料：现代人由于工作和生活节奏加快，精神压力增大，由此所引起的机体内分泌紊乱，以及营养素摄入不均衡，某些疾病隐患等，是导致少年白发增多的主要原因。一项国内的权威调查显示在平均年龄为32岁的49名科技企业员工中，早生白发者竟有37名，占员工的百分之七十五左右。

人的某一生理环节发生了错乱，就会对黑色素的生成产生障碍，影响黑色素生成。黑色头发的色素中含有铜、钴、铁等微量元素，青少年体内如果缺乏这些物质，头发就可能变白。少年白发的原因是什么。一些生理病理原因，可干扰或破坏毛乳头制造黑色素的功能，乃产生白发。

少年白发除与遗传、种族相关外，尚见于某些自身免疫性疾病，诸如恶性贫血、甲状腺炎症、心血管疾患，以及体内微量缺乏等等。从事脑力劳动的青年知识分子，往往工作很忙，无暇顾及体育锻炼，经常“开夜车”，加之饮食过于精细，营养素的摄入不平衡，因而易于过早出现少白发。

对于少年白发，专家还特别指出，除上述原因外不好的心理因素可以间接性的反馈性地干扰或影响内分泌功能，内分泌水平的失衡又会殃及毛乳头生成黑色素的能力，对少年白发的发生发展起着推波助澜的作用。